便携式直读光谱仪其原理是待测物在电火花或电弧的激发下直接由固态汽化，称为原子蒸气，在电弧火花的原子内部发生一系列反应。每个元素发出特征波长，这些波长被光分开，然后通过被检测的光敏元件，进行模数转换，光信号变成电信号。最后通过一系列的计算机计算，得到元素的百分含量，这个过程就是直读光谱仪的原理，打印出最终的结果。
直读光谱仪用于定量检测金属材料的化学成分。目的是对被测材料有直接的了解，从而判断被测材料是否合格。它们各有优缺点：
1、炉内取的样品只要将表面氧化皮打磨掉，固体样品就可以在样品台上被激发，省去对样品钻孔进行化学分析的麻烦。对于铝、铜、锌等有色金属样品，可用小车床去除表面氧化皮。
2、从样品激发到电脑上报元素分析内容仅需20-30秒，速度非常快，有利于缩短冶炼时间，降低成本。尤其是那些容易燃烧的元素，更容易控制后续的组件。
3、可同时分析样品中所有待分析元素（几种甚至十几种）。对于牌号复杂的产品，需要分析的元素越多，经济效益越好。
4、分析精度很高，产品的化学成分可以得到有效控制，可以达到国标规格，甚至合金成分可以控制在规格下限，从而节省消耗中间合金或铁合金。
5、分析数据可以从电脑打印出来，也可以存储在软盘上作为性爱记录。
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